Prediabete: come riconoscerlo e prevenirlo

Il prediabete è una condizione di salute che si verifica quando i livelli di zucchero nel sangue sono più alti della norma, ma non abbastanza alti da essere diagnosticati come diabete di tipo 2.

Il prediabete è un campanello d’allarme importante per la salute, perché se non gestito correttamente, può evolvere in diabete di tipo 2, una condizione che comporta rischi significativi per la salute.

La buona notizia è che il prediabete può essere facilmente identificato, monitorato e, in molti casi, convertito con modifiche dello stile di vita. In questo articolo esploreremo come riconoscere il prediabete, come monitorarlo e quali strategie adottare per prevenirlo e, se possibile, fermarlo.

Che cos’è il prediabete 

Il prediabete è una condizione che si verifica quando i livelli di glucosio nel sangue (glicemia) sono più alti del normale, ma non abbastanza elevati da giustificare una diagnosi di diabete di tipo 2.

La glicemia alta è il risultato di un’insufficiente produzione di insulina o di un’elevata insulinoresistenza, una condizione che porta le cellule del corpo a non rispondere in modo efficace a questo ormone.

La resistenza all’insulina è spesso associata a fattori di rischio come sovrappeso, una dieta ricca di carboidrati raffinati e grassi saturi, e una vita sedentaria.

Come capire se si è in prediabete

Il prediabete è una condizione clinica che può rimanere asintomatica per un lungo periodo di tempo. Nella maggior parte dei casi, infatti, non si manifesta con segni evidenti o sintomi di particolare gravità tali da destare immediata preoccupazione. Per questa ragione, molte persone non sono consapevoli di essere affette da questa condizione fino a quando non viene identificata tramite specifici esami ematochimici.

Tuttavia, alcuni segnali clinici possono suggerire un incremento dei livelli di zucchero nel sangue. Sebbene non siano specifici del prediabete, rappresentano un importante campanello d’allarme e indicano la necessità di rivolgersi a un medico per un controllo accurato.

I sintomi più comuni del prediabete

• Aumento della sete: l’eccesso di zucchero nel sangue determina una maggiore necessità di idratazione, poiché l’organismo tenta di compensare la disidratazione dovuta all’eliminazione del glucosio in eccesso tramite l’urina.
• Minzione frequente: l’elevata concentrazione di zuccheri nel sangue induce un aumento della produzione di urina, con conseguente bisogno di urinare più spesso.
• Stanchezza cronica: quando il corpo non riesce a utilizzare correttamente il glucosio come fonte di energia, può insorgere una persistente sensazione di affaticamento, anche in assenza di sforzi significativi.
• Visione offuscata: livelli elevati di zucchero nel sangue possono alterare la capacità visiva, causando difficoltà di messa a fuoco e visione sfocata o distorta.

Sebbene tali segnali possano apparire lievi, non devono essere trascurati, in quanto costituiscono un’importante spia di possibili alterazioni glicemiche che meritano attenzione e approfondimento diagnostico.

Quali esami da fare per il prediabete?

I segnali del prediabete risultano spesso subdoli e facilmente attribuibili ad altri fattori. Per questo motivo, un monitoraggio regolare della glicemia rappresenta uno strumento essenziale per una diagnosi precoce. In tali circostanze è fondamentale rivolgersi al medico, il quale potrà eseguire un controllo accurato attraverso esami specifici, tra cui:

• Test della glicemia a digiuno: misura la concentrazione di zucchero nel sangue dopo almeno 8 ore di digiuno. Un valore compreso tra 100 e 125 mg/dL è indicativo di prediabete.
  
• Test dell’emoglobina glicata (HbA1c): fornisce una media dei livelli di zucchero nel sangue negli ultimi 2-3 mesi. Un valore di HbA1c compreso tra il 5,7% e il 6,4% indica la presenza di prediabete.

L’individuazione precoce di questi valori alterati consente di intervenire tempestivamente con strategie preventive e terapeutiche, riducendo il rischio di progressione verso il diabete conclamato.

Come tenere sotto controllo il prediabete? 

Una delle buone notizie sul prediabete è che, se diagnosticato precocemente, è possibile gestirlo con modifiche dello stile di vita.

Il monitoraggio regolare dei livelli di zucchero nel sangue e l’adozione di abitudini salutari possono impedire che la condizione evolva in diabete di tipo 2.

Il prediabete può essere controllato attraverso diverse strategie, che includono una dieta sana, l’esercizio fisico e la gestione del peso.

La perdita di peso è una delle prime raccomandazioni per chi ha il prediabete. Ridurre anche solo il 5-10% del proprio peso corporeo può migliorare significativamente la sensibilità all’insulina e ridurre il rischio di sviluppare il diabete. Questo risultato può essere ottenuto con una combinazione di una dieta equilibrata e un’attività fisica regolare.

L’esercizio fisico è fondamentale per mantenere il prediabete sotto controllo. Attività fisica come camminare, correre, fare yoga o nuotare può migliorare la capacità del corpo di utilizzare l’insulina e abbassare i livelli di zucchero nel sangue. L’ideale sarebbe fare almeno 150 minuti di attività aerobica moderata ogni settimana, come camminare velocemente o andare in bicicletta.

Anche una dieta sana è cruciale, consumare cibi ricchi di fibre, come frutta, verdura, legumi e cereali integrali, aiuta a mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue. Al contrario, è fondamentale ridurre i cibi ad alto contenuto di zuccheri raffinati e carboidrati trasformati, che possono aumentare rapidamente la glicemia.

Cosa non mangiare con il prediabete

Quando si ha il pre diabete, la dieta gioca un ruolo fondamentale nel controllo dei livelli di zucchero nel sangue.

Alcuni alimenti dovrebbero essere evitati o consumati con molta moderazione. Questi alimenti sono quelli che possono causare picchi rapidi della glicemia, aumentando il rischio di sviluppare il diabete.

• Zuccheri raffinati: I dolci, le bevande zuccherate, i gelati e i prodotti da forno sono cibi ad alto indice glicemico sono quindi ricchi di zuccheri che vengono rapidamente assorbiti nel flusso sanguigno, causando un innalzamento dei livelli di zucchero nel sangue.
• Carboidrati raffinati: Pane bianco, pasta bianca, riso bianco e altri cereali raffinati sono altre fonti di carboidrati che aumentano rapidamente la glicemia. È preferibile sostituirli con cereali integrali, che rilasciano energia in modo più lento e costante, evitando i picchi glicemici.
• Grassi saturi, cibi come carni rosse grasse, burro, margarina e snack confezionati contengono grassi saturi , che non solo aumentano il rischio di malattie cardiache, ma possono anche compromettere la sensibilità all’insulina.

Consumare cibi a basso indice glicemico, ricchi di fibre e con una bassa quantità di grassi saturi è la chiave per tenere sotto controllo la glicemia e prevenire l’evoluzione verso il diabete.

Come si cura il prediabete?

Non esiste una cura farmacologica per il prediabete, ma può essere gestito efficacemente attraverso modifiche nello stile di vita, adottare uno stile di vita sano è la miglior prevenzione per evitare l’evoluzione verso il diabete di tipo 2.

In alcuni casi, il medico potrebbe consigliare l’assunzione di farmaci, come la metformina, per aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue. Tuttavia, questi farmaci sono generalmente usati solo se i cambiamenti dello stile di vita non sono sufficienti a controllare i livelli di glicemia. 

La metformina è un farmaco che agisce migliorando la sensibilità all’insulina e diminuendo la produzione di glucosio nel fegato. In generale, il trattamento del prediabete è una combinazione di modifiche comportamentali, monitoraggio della glicemia e, se necessario, l’assunzione di farmaci.

Prevenire e gestire il prediabete: i passi fondamentali per la salute

Il prediabete è una condizione da non sottovalutare: spesso silenziosa, ma collegata a un maggior rischio di diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari e disturbi metabolici. Riconoscerlo per tempo significa avere l’opportunità di prevenirlo o persino invertirlo.

Il primo passo è il monitoraggio regolare della glicemia, soprattutto in presenza di fattori di rischio come familiarità, sovrappeso e sedentarietà. Parallelamente, uno stile di vita sano è determinante: una dieta equilibrata ricca di alimenti freschi e integrali, associata a 30 minuti di attività fisica quotidiana, migliora il metabolismo e favorisce il controllo del peso. Anche una piccola riduzione del peso corporeo (5-7%) può avere un grande impatto positivo.

Infine, non dimenticare l’importanza di una buona qualità del sonno, della gestione dello stress e della riduzione di alcol e fumo. Con controlli regolari e il supporto del proprio medico di fiducia, il prediabete può trasformarsi da rischio a opportunità di cambiamento e salute.